Amazonia, nazywana również Puszczą Amazońską, to obszar obejmujący największy na świecie system tropikalnych lasów deszczowych. Rozciągają się one na obszarze dziewięciu krajów Ameryki Południowej: Brazylii, Peru, Kolumbii, Wenezueli, Ekwadoru, Boliwii, Gujany, Surinamu i Gujany Francuskiej. Główną arterią Amazonek jest Amazonka – druga najdłuższa, a największa pod względem przepływu rzeka na świecie, która jest rdzeniem tej niezwykłej ekosystem rynny Amazonki..
Rozległość i znaczenie dla planety
Niewiele miejsc na naszej planecie ma tak dużą skalę i znaczenie jak Amazonia. Rozciąga się ona na obszarze około 6,7 milionów kilometrów kwadratowych, co stanowi około 40% całego kontynentu Ameryki Południowej. Jest to obszar większy niż powierzchnia kontynentu Australii!
Amazonia odgrywa kluczową rolę w globalnym klimacie. Jest nazywana „płucami Ziemi”, ponieważ produkuje około 20% światowego tlenu. Porasta ją około 400 miliardów indywidualnych drzew należących do 16 000 gatunków. Te lasy absorbują duże ilości dwutlenku węgla, jednego z głównych gazów cieplarnianych, pomoc w zmniejszaniu wpływu zmian klimatu.
Ponadto, Amazonia jest również domem dla milionów ludzi. Mieszkańcy rejonu Amazonki, w tym wielu rdzennych społeczności, zależą od lasów i rzek na potrzeby swojego pożywienia, schronienia i leków tradycyjnych.
Unikalna flora i fauna
Amazonia stanowi naturalne siedlisko dla niezwykle zróżnicowanej fauny i flory, niektóre z nich można znaleźć tylko tutaj. W Amazonii odkryto jak dotąd około 40 000 gatunków roślin, 2,5 miliona gatunków owadów, ponad 2 000 gatunków ptaków i ssaków oraz setki gatunków płazów i gadów. Niektóre z tych gatunków, jak tapir amazoński, kapibara, czy jaguar są sztandarowymi przedstawicielami tego regionu.
Pośród rosnących tam drzew najbardziej powszechne to mahonie, cedry, palmy i drzewa kauczukowe. W rzekach Amazonki zasiedla największa na świecie pirania, delfin rzeczny, a także gigantyczne ryby jak piraiba.
Jednak nie tylko duża liczba gatunków przyciąga naukowców i miłośników przyrody. Unikalność Amazonii polega na jej złożonym, ale delikatnym ekosystemie, w którym każdy organizm ma swoją specyficzną rolę i wpływa na stabilność całego środowiska. To sprawia, że Amazonia jest jednym z najważniejszych punktów badań nad bioróżnorodnością i ochroną środowiska.
Amazonia to niewątpliwie jedno z najbardziej fascynujących miejsc naszej planety. Warto jednak pamiętać, że ciągłe eksploatowanie jej zasobów i postępujące procesy deforestacji stanowią zagrożenie dla całego ekosystemu. Ochrona Amazonii to zatem niezmiernie ważne zadanie dla całego świata i to od nas zależy, czy pokolenia przyszłe będą mogły podziwiać ten niezwykły zakątek Ziemi.
